一日，张乖崖带着衙役下乡暗访回到县衙，路过钱库时，见一钱吏刚从钱库中出来，因钱吏做了亏心事，恰好又碰上县令，神色不免有点慌张，被张乖崖一眼看破。张乖崖叫钱吏站住，凑上前去仔细观察，发现钱吏的帽沿下露出了半块铜钱，便诘问道：“库钱也？”钱吏支吾着不能回答。张乖崖近前细看，镇帽钱正是一枚新的铜钱。
　　张乖崖向来治吏极严，加之崇阳官风不正，胥吏为奸，早就想严加惩治，现在发现钱吏拿了库钱，当即大怒，令衙役把钱吏带到堂前重重打了五十大板。谁知打完后，那钱吏很不服气，对着公堂狡辩：“一钱何足道，乃杖我耶？尔能杖我，不能斩我也！”
　　张乖崖被气得浑身发抖，将惊堂木重重一拍：“刁顽的胥吏，看我能把你怎样！”随即提笔判道：“一日一钱，千日千钱，绳锯木断，水滴石穿，毋分多寡，其性皆然！”他抽出手中的宝剑，走下台阶，亲自将钱吏斩了。
　　一钱诛吏的事迅速传遍了全县，百姓无不拍手称快。后来，“绳锯木断，水滴石穿”一词被收录入了《中华汉语大词典》一书。
　　（口述：甘佰练整理：甘万明）