□杨景崇
　　如果将历史倒转半个世纪，那时人们的文化生活是怎样的状况呢？没有图书阅览,没有舞厅、歌厅,没有酒吧、茶吧，没有电影、电视，人们日出而作，日落而息，放落锄头只能抱枕头。可想而知，那时的文化生活是多么的贫乏和枯燥。每遇雨天、农闲天，或炎热的夏夜，人们最大的乐趣和消遣就是围坐一起，或听长者讲“古”，或听能者扯白。讲者津津乐道，听者怡神开心，劳累没有了，烦心事丢开了，日子悄悄地过去了。这，就是劳动人民最普遍的文化娱乐方式——讲故事，它是人们最丰富的文化生活内容，是人们的精神主食粮。几千年来，我国的劳动人民就是从这样的文化空间走过来的。直至今日，诸多文化形式司空见惯，然而，民间故事在群众文化方面却有着不可替代的作用。正因如此，民间故事倍受群众的青睐和关爱，被专家称之为民间口头文学。
　　崇阳的民间口头文学非常丰富。上世纪八十年代，崇阳县文化馆组织各乡镇文化站干部深入基层，搜集到民间故事约500余则、计四十余万字，经过去伪存真、去芜取精，整理印刷成《崇阳民间故事集》。2009年，在省、市民族民间文化遗产抢救工程领导小组的支持下，我们组织人力再次在全县作了非物质文化遗产普查工作，又搜集到一部分具有地方特色的民间故事。在原有故事集的基础上，重新整理，重新分类，突出了泉的传说和历史人物故事部分，新增设了神话篇目，编印成《崇阳县民间故事选》。
　　通读崇阳的民间故事，如果从表现形式上来看，可分为传说和故事两大类。如果从内容上分，传说又分人物传说、三国传说、忠孝传说、地方传说、动植物传说、民俗传说6小类；故事可分历史人物故事、机智人物故事、幻想故事、生活故事和幽默故事5小类。
　　传说部分，以人物传说和地方传说较为丰富，故事部分则以机智人物故事较为突出。人物传说以钟九为杰出代表，从英雄出世到就义，通篇都表现了劳动人民对英雄的爱戴之情。虽然篇幅不多，但内容比较丰富。由于历史的局限性和当时清朝政府镇压农民起义的残酷性，至使钟九起义这一重大历史题材，却在民间传闻甚少。所搜集的15则故事，流传的范围并不广泛，传承人亦不多，只就白霓、天城一带上了年纪且有一定文化层次的人知道。而且，这些故事都带有一些传奇色彩，不可能是钟九的真实所为。究其原因，恐怕有二：一是封建社会，劳动人民的思想意识解脱不了神的束缚，认为杰出的人物不是天上的星宿下凡，就是神的化身；二是由于清廷政府大量镇压农民起义，对钟九起义的事严查禁封，实行株连坐罪。象钟氏宗谱和地方志都没有直接记述此人此事，可想而知，当时的政治环境是何等恶劣了。但是统治者越是这样惶恐害怕，群众便越视之神秘而暗地传播，众口一词，越传越神，渐渐地就把钟九神化了。这些传说，把钟九塑造成为一个多重性格的万能人物，如“笔箭添字”、“联对辞馆”中的钟九，是个满腹文章的秀才；在“神箭惊奸”和“智惩恶少”中，钟九极象一个惩恶助善的侠士；“钟九坐堂”、“钟九挂帅”中的钟九，却是一个英勇善战的将才；在“观音显圣”和“智救蔡德章”中，钟九便是一个善于谋略的智囊。出现这种现象，恐怕是故事的创作者和传承人的身世、经历各不相同，在创作时，都将各自不同的想象和愿望集于钟九一身，从而塑造了一个丰富多彩的理想人物。
　　人物故事分讼斗型和劳动机智型。讼斗型以黄廷煜为典型，反映了劳动人民对官府、劣绅的憎恨心理；机智型将智慧聚毛篾匠一身，反映了旧社会手艺人的不平等生活，讽刺了地主老财的剥削本性。黄廷煜是崇阳沙坪人，清朝辛已科举人，不久以事见废，后复试中举，已拣选知县，但他辞拒不就。他不满清廷，愤世疾俗，专打抱不平，一生做了很多惩恶助善的义举，在群众中有很大影响，且趣闻轶事极多。本书选编了他的26则故事，多为诉讼案例，帮助弱势群体打赢官司，内容丰富，脍炙人口。这些故事都有一个共同的特点，就是不畏强暴，视权贵如愚。仔细回味，这些故事也不一定就是黄廷煜一人所为。像“怒改状词”，不可能是因为黄廷煜在状词上改了两个字，一个七品知县就触动得将个人功名不顾而敢于执法当朝的状元公。“易断家务事”，一个废去举人功名的外乡人，又怎能到益阳县大堂上去参与断案呢？“智斗麻鸭婆”中的黄廷煜，为争一床棉絮竟用卑微手段，难道一个生性豪爽、且具举人功名的人有如此低级趣味吗？这些现象都说明了，民间口头文学并不都像文献史料那样可考，它们所表现出来的，或有其人而无其事，或有其事而无其人。但有一点是可以肯定的，那就是劳动人民欲假借这些人和事，表现出对贪官污吏和地主老财的蔑视和仇恨，并渴望有一个像黄廷煜这样的人出来为他们惩恶扬善、伸张正义。
　　在故事部份，新增设了历史人物故事篇目。崇阳地灵人杰，在历史上出了很多知名人士，仅明清两朝，进士、举人就有数十人之多。官高至尚书，御史举不胜数，且多有轶事流传民间。近代更有一批杰出的革命志士和抗日英雄，其可歌可泣的事迹在群众中广为流传。但由于这些人和事距今并不久远，其事迹还没有形成一个个完整的故事，表达语言并不像口头文学，多有文人雕凿之痕迹。例如，革命志士王佛炳的故事，赵国泰将军账饥的故事，都过份地忠实于史料，且文人润色比较明显，这次选编入书，是为了缅怀他们，也是试图创作一批新故事，传给后人，让他们在传承中再逐步完善，成为真正的口头文学。
　　崇阳是一个山区县，山多，庙宇亦多。自古说，山不在高，有僧则名。崇阳的很多高山，悬崖飞瀑，奇峰曲径，本身就很奇特，再添上一座古刹寺庙，就更神秘莫测了。人们对这些奇山古刹产生各种猜测和想象，久而久之，便会生出许多传说和故事来。这些故事，有的是根据山形地势而讲述其名称的来历，有的则是依据历史上的某人某事而生发出来的趣闻。如“黄巢井”、“歇马山”，是因为黄巢起义，曾在这里屯兵歇马而得名。“鸡鸣峰”、“天门规”等传说，则完全是因为寺庙而编织成的。“棺材山”、“鸡冠潭”、“望夫石”等传说，那全是依山、石的形状而生出的想象。想象是民间文学的翅膀，没有想象，就没有民间文学。劳动人民的想象力太丰富了，创作出的故事，其情节曲折，生发自然，合情合理，真可谓是编织得天衣无缝了，让人听了、看了深信不疑。
　　另外，本书所编录的传说和故事，有一部分并不是崇阳本地的“土特产”，或是表现内容不是崇阳的人和事，或是最初的创作者不是崇阳本地人。例如动植物传说和忠孝传说中的故事，在全国范围内都广为流传，其故事不仅仅发生在崇阳。民俗传说中的单龙戏虎、三龙破花、十三龙下海和做道场等故事，虽然发生的地域不是崇阳，但崇阳却有这种民俗存在。尤其是幻想故事，传奇色彩浓郁，情节曲折动人，它没有一个具体、真实的发生时间和地点，但在崇阳境内广为流传。这种现象，其实是民间文学的共性，它不受时间和地域的限制，而是随传承人的流动而流传。这种现象的产生，是与民间文学的创作手法有关的。想象、借鉴、移植、改编，都是民间文学惯用的手法。例如单龙戏虎、十三龙下海等传说，创作者和传承人就根据崇阳单龙虎戏、十三龙下海等舞龙风俗，移植药王治病和柳毅传书等其它故事，同玩龙灯的风俗结合起来而编织成的。幻想故事蛇郎和茶花姐、盐小姐、米姑娘等，其故事内容极有可能是创作者从书本上得来的，经过传承人的代代相传，最终成为“似曾相识”的民间故事。它们在崇阳境内流传，有广泛的群众性，我们没有理由将它们拒之门外而不看重它们。它们同样是崇阳的民间口头文学！
　　当我们读阅这些传说和故事，细细品味，认真思考，我们就不难发现，这些传说和故事的背后，都有一段劳动人民的辛酸史，它包含着人们或是战胜自然灾害，或是战胜邪恶势力的经历，表达了一个和谐、幸福、自由、平等生活的强烈愿望和美好向往。所以，从某种意义上说，崇阳民间故事，是劳动人民对生产和生活的总结，是对英雄人物的赞颂，是对山水的诗化，是对家乡的赞美，是对美好生活的憧憬，是对后代的一种传承教育，这不仅仅是一种口头文学，而是一部热爱生活、热爱家乡的通俗教材。