朴实真诚、谦恭憨厚。记者慕名拜访独步书坛、声名鹊起的中国青年书法家沈桂林先生时，当我们互报姓名后，抑或是彼此家门宗亲的缘故，桂林先生分外热情，一见如故，竟聊兴甚欢……

1973年5月24日，沈桂林出生于崇阳县青山镇长林村十组。他上有5个姐姐，在4个兄弟中排老幺。在那个家大口阔的农村底层大家庭，从记事时起，沈桂林从小负重，先后读完案山小学、长林小学，考入当时的重点中学——青山中学，而每到课后或放假回家时，他都有做不完的家务活，甚至放牛、砍柴、挑粪、栽禾，有时还要扶犁掌耙。

读小学三年级时，年仅9岁的沈桂林受同学哥哥的熏陶，看到一捺写得非常好，便暗中比划，从硬笔、毛笔着手习练描红，并因字迹工整，经常帮老师抄备课本。因为自习时间不够，加之当时参加劳动太多使他成绩一度跟不上，以致小学一、三年级重读，前后读了8年。

仅读半年书的父亲，对每个子女都是“恨铁不成钢”，希望孩子们个个读书有出息。而此刻早已变得贪玩，厌学的沈桂林，有时为逃学，他悄悄下河捉鱼摸虾，有时躲在绿油油的草籽田里，看天上的白云、飞鸟，闻听耳边的芬香，却被跟踪找来的父亲一顿暴打。这时，他最怕父亲把他吊在树上、捆在板凳上，用竹节鞭子狠狠地抽在屁股上，常常是红一阵紫一阵。

尽管如此，沈桂林却对练字临帖情有独钟，痴心不改。1990年，他考入崇阳一中后，仍是成绩平平，而他3年后名落孙山，仍不甘心又自费考入湖北大学全日制成人班。其时，他已抄写新华字典繁体版，练了几十本，常常是停了电就点蜡烛，用过的纸笔一捆捆、一堆堆。1996年，沈桂林大学毕业后，先后到江苏吴江市一台资企业做过营销文员和园林设计，因字写得好，图画得好，月薪高达500多元。

在公司打工业余写《心经》每月能挣上三四百块钱而沾沾自喜的沈桂林，爱人一句“你不专业学书法，永远只是一个业余书法爱好者”的提醒，触动了他内心深处的那一根琴弦。2004年5月，沈桂林狠心辞职，专事书法和教学，并从深圳书城买了光碟，从篆、隶、行、楷、草5种字体中临贴50位书法大师的各式写法要领。

“学书犹如打井，找准一个地方，不管有多艰难，要一个劲的往下挖，一直要挖到见水。等你挖见水了，地下河是相通的。”2004年上半年，沈桂林听从上海书画出版社副主编沈培方先生的学书建议，开始了真正意义的颜体书法学习。他购买了颜真卿的所有碑贴和有关论著。他先从颜体楷书入手，想着法子反复临写《勤礼碑》《颜家庙碑》《郭家庙碑》《大唐中兴颂》《麻姑山仙坛记》《自书告身贴》等碑帖，准确地把握了颜体篆籀用笔的特点，起笔逆入很少压笔，运笔有内涵且含蓄，收笔丰富，他在习练颜楷的同时，结合颜体行书范本《祭侄稿》和《争座位贴》进行交叉练习，相互参悟，收获颇丰。习颜的间隙，为了丰富笔法，偶涉魏楷和汉隶，先后临写过《张猛龙》《墓志铭二十品》《郑文公》及《开通褒斜道刻石》《石门颂》《石门铭》等摩崖，尤爱摩崖的质朴、厚重、狂野之气，所写作品多以魏楷、摩崖汉隶面貌示人。

2009年初夏，沈桂林决意拜深航飞行员60后的代表书家王道国先生为师，全面系统地学习书法。练魏楷、习颜体、学董其昌。肯下苦功、勤使细功、善用巧功的沈桂林，以其独具风貌的颜体大行书独步书坛，足见其功夫独到。

如今，沈桂林的书法已在珠三角一带成为“洛阳纸贵，一字难求。”他先后斩获第三届全国青年展全国奖，首届“西狭颂”全国书展优秀奖，首届“云峰奖”全国书展优秀奖，“魏晋风度”全国书展优秀奖，“铁人杯”全国书展优秀奖，“信德杯”全国书展优秀奖，第一届“西安碑林奖”全国书展第一名，“磴槽杯”全国书展一等奖。“闻一多杯”全国书展一等奖，“张九龄杯”全省书展一等奖，“永远跟党走”全国书展二等奖，“古河州杯”全国书展三等奖，湖北省第七届书法篆刻展一等奖，湖北省第五届书法黄鹤奖，首届“牡丹奖”山东省书法双年展三等奖，“国艺杯”全国书展三等奖，第二届“希望.圆梦”杯全国书展三等奖，第二届“王铎杯”全国书展三等奖，“聘园艺轩杯”广东书展优秀奖最高奖等。

其书法作品先后入展第十届国展，第二届册页展，第三届行草展，第七届楹联展，首届小品展，第三届西部展，“邓石如奖”全国展，“百里杜鹃”全国展，“瘗鹤铭奖”全国展，全国职工展，第二届“北兰亭”全国展，第二届“翁同龢”全国展，首届“钟繇奖”全国展，“廉江红橙奖”全国展，首届“沙孟海杯”全国展，首届“孙过庭奖”全国展，首届“王安石奖”全国展，首届“陶渊明奖”全国展，“天下大同”全国展，生态大连全国展，纪念毛泽东同志诞辰120周年全国展，第三届中国书坛兰亭雅集42人展等。