（柒）
　　当现代人开始以车代步，古驿道便变成了人们寻找历史记忆的地方，而驿道边那凉亭的断垣残壁，可以将金沙过往时代与外界交流的通道演绎得淋漓尽致。
　　其实，往来金沙的路并非严格意义上的古驿道。旧时，路有等级之分。比如，大路，就是官方的轿子和马车可以通行的道路；驿道即古驿道，是古代中国设置驿站的通途大道，古代陆地交通主通道，同时也是属于重要的军事设施之一，主要用于转输军用粮草物资、传递军令军情的通道，沿途设有驿站。如今，人们将旧时连接一定区域间的、最便捷的人行道路，都称为古驿道。谓之古，是说它们已经退出了历史的舞台，其残留的痕迹只能在深山老林中寻到，多半以石板路、石砌凉亭的形式存在。
　　紫龟寺、明镜山、韭菜岩上、走马岭上等地段上金沙的路和凉亭，因种种原因，渐渐地被岁月湮没，只有柳林岭凉亭、梅花半山凉亭、板坑湾里上凉亭，还能寻找到一些痕迹，吸引一批批户外运动者、摄影爱好者、文史寻访者前来游览观摩。
　　柳林岭凉亭，坐落在从风尖山上金沙的柳林川处。风尖山，位于毛栗岭南3.5公里处，主峰海拔633.7米，因山势挺拔风大而名，面积约3平方公里。山南麓白霓镇石山村的“凤家山”村庄即以此而名。柳林村是崇阳境内上金沙岭的必经之路，山畈交汇之地，凉亭众多。以前有地方上乡绅、义士、富户捐款和募资修建东南西北四个凉亭，即赵家洞凉亭、紫龟寺凉亭、龙泉驿凉亭和柳林岭凉亭，内设石凳或木凳、茶水，供行人、商贩、游客歇息。随着凉亭使用价值的退化，四个凉亭均已荒芜，只有柳林岭凉亭还留有断墙残壁的痕迹。但从此可以看出，柳林人民风淳厚、乐善好施。位于柳林至梅花岭地之间柳林岭石林，面积达100余亩，其间奇石林立，形态各异，间或有石洞可见，天白洞、梅公洞隐于林中，是一处尚未开发之地。
　　梅花半山凉亭，又名歇足亭，方便亭，多建在要道上离居民点较远的山巔隘口之处。为地方上乡绅、义士、富户捐款和募资所建。内设石凳或木凳，供行人歇息，有些行善之人，多借凉亭施舍茶水、草鞋、灯笼火把等物件，以解行人之急难。随着凉亭利用价值的退化，多数荒芜，甚至垮塌，梅花村半山凉亭至今保存完好。咸丰二年(1941）修建，光绪壬寅年（1902）复修的半山凉亭，全用条石砌成，板石复盖，亭长6米，宽4米、高4米。并留下梅花村半山凉亭碑文：“众结良缘，共施善果。古云：崇山峻岭，行路每悲艰难，遇雨临炎，穷途常图歇息。亭之宜于途间，固矣。予虽有志，实赖诸公之力，今已工成告竣，勒名此石，永垂不朽之。众人捐资名额（略）首人：徐执明，赵国景等五人，咸丰二年壬子（1841）年十月立。”
　　湾里上凉亭，从龙泉驿-柳林-毛栗山-罗家山-湾里岩-板坑，在分路往蒲圻或咸宁，经多年形成了古驿道，在罗家山分水岭的湾里岩上，有凉亭叫湾里上凉亭。虽然现在湾里上凉亭只剩下断墙残壁，但厚实的石板墙、石板路级依旧保留着历史的痕迹，让文人游客前来登临、观赏，并留下了许多美好的诗句。
　　时节如流，岁月无痕。每一处凉亭都有一次次的义举，每一处凉亭都有一段段艰辛。我们无法回到修亭赠茶送草鞋的历史过往，无法回到竹篱密密、茅屋重重的驿道村庄，但参天野树还在，道旁杨柳绿依依，园内花开香馥馥，掩不住对古驿道、古凉亭回眸的心思。长亭外，古道边，芳草碧连天。一壶浊酒笛声寒，夕阳山外山。要不，该择一个秋风送爽的日子，相约去这些驿道凉亭走一走。站在凉亭上，夕照沉西，处处山林喧鸟雀；晚烟出爨，条条道径转牛羊。听柔风细语，撩开尘烟雾霭，勾勒陈年旧事，去抚摸绿荫丛林，去畅享碧水蓝天，掺和纷扰不息的琐碎，点燃柴米油盐酱醋茶的烟火。
　　（捌）
　　金沙的泉是金沙的灵脉，她因山高水高而珍贵，以汩汩不息而神奇。板坑，四周群山莽莽，松涛阵阵，楠竹清清，满眼的绿让人心醉。随处可见的古柏、古槐、古榆，把板坑掩映成一处世外桃源。金沙泉，集中在板坑。有板坑泉、大泉洞、三十六人泉组成，汇集成板坑溪。
　　板坑泉，又叫湾里泉，位于路口镇板坑湾里自然村庄，地处梅花横坑岩下，为冷水泉，从山顶上有一道较大的山泉顺岩飞流而下，涌水流量0.2-1.0立方米／秒，形成一条长年不干的小河。由于水位落差大，自然形成数道瀑布，在春夏水盛之际，很为壮观。也为兴建小水力发电站提供了有利的自然条件，板坑泉贯穿全村，先后在其河上游有二级水力发电站。1974年10月在板坑村湾里建成金沙一级水电站，1977年8月建成第二个小水电站，因发电站建立后有了电力保障，相继兴起了压面厂、脱米厂、粉糖加工厂等。至今，一些老的发电设备和建筑还在。湾里泉下有湾里潭，像一面镶满祖母绿的镜面，那种深不见底的绿，那静水流深的安然，对岁月的风云诡变谲宠辱不惊。潭四周的植被，茂密而繁盛，都想伸出它们长长的手臂去拂潭水，或是想沾些潭水的仙气而生长自己的灵气；也有一面壁立千仞，嶙峋的石壁上长着不知名的灌木，像鸟一样飞翔着身姿，让人不得不佩服那些植物顽强的生命力。白云荡过潭面时，把自己的洁白投到潭水里，一不小心，连白云也被染绿了。
　　板坑大泉洞，位于板坑上畈大泉岩中，常年有一股冷泉流出。经过上亿年形成的生态溶洞，洞身窄小而高，宽敞处石钟乳和石笋千姿百态，石柱大得几个人都抱不着，而狭窄处则要缩身爬行，溶洞到底有多深，无考。传说，洞里有金碗，金筷子，金汤匙，只要谁家办酒席就可以进去借用，用完后必须如数归还至原处。结果后来有一家人起了贪念，借完以后归还少了一套，从此洞里的金碗筷等就消失不见了。传说终归于传说，而多少年过去泉水依旧，在深山里保障了人们生产生活的需要，就是上天赐给我们的金饭碗。
　　三十六人泉，传说远古时期，天气干旱，板坑村民37人打着火把带着工具去洞里找水，无比虔诚地祈求龙王赐雨。他们在洞里走了几天，也不知走了多远，忽然看见一处有泉水冒出，便挥起铁锤用铁杵敲击撬动岩石，不料触动了龙系，顿时滔滔泉水如洪水从洞中涌出，其中36人都来不及跑出洞外，被淹死在里头，只有一个人变成一只鸭子游出来了，镇守在泉口最后坐化成石头，从此，泉水经流不息，养育这一方桃源之地。后人为纪念因祈雨而殒命的36位村民，取此泉眼为三十六人泉。
　　板坑溪，由大泉洞、三十六人泉、湾里泉及其堰塘围栏将板坑中的水源汇聚一体，下游为赤壁市大竹山村，是崇阳县唯一条不流入隽水河的溪流。板坑溪有九寨沟之优美，有人称之为“小九寨”，慕名而来的游人称之为金沙溪，而本地村民坚持叫“板坑溪”。
　　沿板坑溪顺流而下，起初溪水清浅，缓缓流淌，忽而湍急而下成瀑布，或成深潭，两岸树苍竹翠，藤蔓缠绕，巉岩峭立。顺流而行，就要到崇阳蒲圻界石处，便是板坑溪最最惊险的地段，两岸峭壁拢合成一个狭小的关隘，石壁上的灌木，身姿绰约，枝枝蔓蔓，郁郁葱葱，临水的下方长满苔绿，阳光直射过来，把斑驳的光影投到溪水中。泉水由开始的阔面缓流，然后收拢，贴着溪底猛然跌落到潭下，落差较大，形成了一个碧水深潭，深潭碧玉，古人用一斤蚕丝系铁钉下沉，方可探到底，故名斤丝潭。其势大气磅礴，暗的岩壁，莹的珠砾，闪的涡流，流的水晶，溅的银条，在峡谷、乱石和瀑布中穿行，水流湍急，似有释放不完的激情唱，在沙滩、怪树和水草中漫步，波浪平缓，似有舒展不尽的惬意。金沙溪啊，你仙泉如注，一旦撕开你朦胧的面巾，清亮你惊世的容颜和飘逸轻盈的倩影，你已经款款走进了人们的心里，千条银练，万朵白莲，澈澈清清潺潺迭迭。一曲红尘激活你不再沉寂的长眠，游人踏歌梳妆你如绸如泼的青发，淘不尽山竹人家颜如玉，洗不尽尘心凡落又相思。竖一把提琴，拉一串文字悠扬，叠折金沙溪林海苍苍意悠悠；横一支竹笛，吹几句诗意在手，跌宕仙泉谷千年跫音画新妆。
　　在深山老林之间有一方清泉，自然就有有心人不断去探险，揭开她神秘的面纱。于是，从少数人的探险，到很多人随行，从一个人的抖音，到很多人的短视频，一下子把金沙溪激活了。于是，板坑村委会一班人，似乎找到了带活一方水土的敲金石，就在2022年的夏天用脚手架搭建了2.5公里的全域栈道，忽而一夜过去，络绎不绝的游客前来打卡。可惜，经月有余，终因安全隐患问题，被迫关停，并拆除了这些简单的通行器材。
　　再往前行，左岸是曾经古法造纸的石槽、石池等印记。境内历史上有利用水力生产火纸的传统。当地人利用此水力，建槽造纸，最盛时，达四十八座槽之多。明清时期，全村年生产火纸近百万市斤，远销武汉及周边地区，现今仍有村民零星生产销售。最古老的手工造纸术，砍竹，劈竹麻，石灰浆竹麻，晒竹麻，水力碓臼打竹绒，踩槽打浆，覆帘抄纸，压水，牵纸，晒纸等几十道工序。时代在滚滚向前，这些造纸工艺早就被淘汰，而留下来的古迹，在岁月的打磨中依旧闪耀着历史的光芒，三十六洞济世泉，四十八槽香火纸，运用泉水的流力和就地取材的丰富资源，算是大自然给予板坑人的一段历史的机缘。
　　继续前行，就是古迹石拱桥和右岸峭壁的界石。相传，崇阳蒲圻分县时，崇阳县的县长和蒲圻县（今赤壁市）的县长在此巨石下相遇，便以石为界，并刻字“古石为界”为证，并在古石下面立下界碑，一面刻着“蒲圻”，一面刻着“崇阳”，碑中有诗赞古桥的：联通两岸石拱桥，明朝修起到清朝，不怕山洪水浪高，千年古迹万年牢。界碑早已遗失，而界石上刻的古石为界，其年份已模糊不清。据村里老人口述，界石在抗日战争时也起了很大的作用。此石在侧面看到是有裂缝的，乡亲们用此石唱了一次空城计。
　　涧澜一线深潭极，峭壁两岸浅池碧。石兰铺洲流铺沙，绿树摇云瀑摇堤。板坑雨点飞空舞，竹山天色映地低。借我清泉邀故人，毋问崇阳与赤壁。渐渐宽敞了，是一片溪流多年冲洗淤积的沙洲，长满石兰草和枫杨树，经过跌宕起伏后的顺其自然，让人心静如水，让人去除杂念，该是人生最终的皈依吧。有一缕阳光从枫杨的缝隙中照在脸上，告诉我，这里是赤壁的大竹山。
　　相信总有一天，金沙溪两岸，能搭建好安全的观光栈道。那时，让所有的人再来一次分享金沙溪。
　　（玖）
　　金沙的洞，巧合了西游神话，是吴承恩先生曾经游历过金沙受到了启发而写下了《西游记》，还是《西游记》成全了金沙的洞？不得而知。不管是青山的大泉洞、通山的隐水洞还是温泉的太乙洞，都是洞旷深远，鬼斧神工，千姿百态，但它们都是单一的溶洞，而金沙的洞则形成一片洞群，分布在祁家山里演绎着西游记神话的传说。
　　祁家山，位于毛栗岭北3.3公里处，主峰海拔580米，南为前沙坪盆地，西连尖山，北抵后沙坪盆地，面积约2平方公里。因山侧过去有祁姓居住而名。在祁家山下，后沙坪对面赵家西山处，有一个叫“大树林”的村落，古树参天，隐秘的植被下，石林奇特，布满大大小小溶洞，有猴王洞、沙僧（石仙）洞、八戒洞、白马洞、神龟洞、王狗洞、观音（荷花）洞等，还有一些尚未命名的洞穴，或深或浅，或平或陡，各具形态。
　　白龙马与唐僧。白马荡，是一处位于梅花村委会驻地东约3.5公里处的山间低洼平地。相传，古时此地山岩下常有白色神马出入，在此兴风作浪，常常祸及百姓，后被唐僧收服，飞进金沙坪村大树林的白马洞，人们才知晓白色神马原来是龙王小太子，以此而名白马荡。白马荡居民由其祖人王仲文由下岩上屋王家迁此定居。相传，白马小龙王在毛栗山白马荡一带兴风作乱，祸及百姓，唐僧在梅花村的白马荡与其比法，白马飞到一千多丈高化为雾障对抗唐僧，唐僧手捏兰指点燃荡中的柴禾草堆将其制服，收为坐骑，白马小龙王飞进洞里，此洞故名白马洞，唐僧合什立在洞外石顶之上，光头点点，袈裟如云，故名和尚石。
　　猴王洞，洞口上方因有一尊酷似猴王的天然石像，右手持金箍棒，左手搭莲蓬，呈腾云驾雾之势，故名，是大树林里规模最大的一个溶洞。主洞长百余米，内分左右两个支洞，现已经探明左支洞长约500米、右支洞长约2公里，下有暗河泉水叮咚。洞中乳石如螺如蛇，如菇如笋，如藏龙卧虎，如众僧膜拜，定海神针小，金箍棒威长，无不造型奇特。洞中宽敞深邃，可容千余人。洞内造型奇特，俨然地下迷宫，洞中有洞，如玉如螺的石笋，或上升或下垂。有的钟乳垂幔，自成一方田地，成为女儿王国。有的落泉成瀑，该是花果洞天，那怪石嶙峋不正是孙悟空面对着李天王率领的诸天神将和十万天兵。在一处洞岩石上，正是展示孙悟空跟二郎真君战斗时随机应变、变幻莫测的全过程，时而变得身高万丈，时而变作“一只大鹚老，冲天而去”，一会儿又自天而降，“变作一个鱼儿，淬入水内”，岩石上的麻雀、水蛇、花鸨、土地庙以及尾巴变做的一根旗竿栩栩如生。这些令人眼花缭乱的变化，宛如树种描述的故事情节，逐一展开，将猴王的机智、乐观、诙谐的性格和变幻莫测的本领就被描绘得淋漓尽致了。
　　八戒洞，位于龙凤口处，洞口左龙右凤的岩石神态逼真，而洞中一石神似卧榻上一头半躺着生猪，酷似猪八戒，卧榻上前方有案台，摆放着各种贡品。洞顶有嫦娥奔月，洞壁有风流倜傥的天蓬元帅驾鸾出征，洞侧有高家庄老宅，前方有大腹便便的八戒飞舞九齿耙。正所谓：龙凤呈祥护深窟，八戒藏娇形自乐。
　　沙僧洞，又名石仙洞，离猴王洞200米处，有一“石仙洞”，相传是仙人聚集的地方。洞中央有一大石鼓，用物敲击，竟能发出响遏行云、召山唤水的回鸣。因洞中有一俗名“谢老师”的石仙像而得名。明朝进士，御史中丞王应斗，曾撰有《石仙岩记》，言及盛景：“最上有石仙象一，士人呼谢老师，不知何解.....周遭镂石为龛，皆鬼斧神工，亦非攀跻所能及也”。极言其景之胜，有搜奇探幽之价值。由于方言中“沙”和“石”，“僧”与“仙”同音，历史记载的都是“石仙洞”，而当地一直流传的是“沙僧洞”，方言的以讹传讹并不影响人们对于唐僧师徒的膜拜，也许这样更加符合大树林里西游记的传奇。
　　观音洞，又叫荷花洞，传说是观世音菩萨修行的洞府，有缘人进得此洞，会看到观音坐莲的圣景。西行路上，观音就如如来佛祖的特使，为唐僧师徒指点迷津，帮助他们降妖除魔、逢凶化吉。当地村民会经常来此拜谒观音菩萨祈福。神龟洞，又叫乌龟塘，在观音（荷花）洞内，荷叶盖乌龟，白天张开，晚上合拢，荷花石形似莲蓬，晶莹剔透，荷花开神龟现。西行路上，唐僧师徒旱路上有白马骑行，水路上有神龟驮载。王狗洞内有岩石酷似狗状，王狗是神话中的哮天犬二郎神，民间有天狗食月的传说，凡天生异象，出现月食前夕，洞里必有响动，如犬吠震天撼地，给人以预警。
　　混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。欲知造化会元功，须看西游释厄传。金沙岭大树林的洞群，流传的诸多洞名，绝非现代人为发展乡村游在《西游记》的基础上去炒作命名的，而是当地人因其神似千百年来悟出的一种共识，才让大树林走进了唐僧师徒西天取经的神话秘境。个中见解，参差不一。渐看渐思，皆成文章。
　　当然，还有一些洞，还没有来得及去探访和命名，或许当揭开那洞口的一刻，就会有别样的一方天地，它就像是一坛坛其貌不扬的老酒，一旦打开封口，浓郁的酒香便会令人无法自拔，值得我们去探寻、溯源和联想。有没有猎奇探险同行者？我们可以同行一起去深度探访西游秘境，一起编织金沙领新的神话。